France Beaudoin, celle qui «fait du bien»

Vous me faites du bien. France Beaudoin a entendu ce commentaire à plusieurs reprises au cours des 12 derniers mois. Et pour cause. Chaque samedi, elle transforme les soirées de confinement des Québécois en véritables partys musicaux. En temps de COVID-19, ce genre de distraction vaut de l’or... « Je crois beaucoup aux variétés, déclare l’animatrice en entrevue. Ce n’est pas con, du divertissement. »

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France Beaudoin a été l’une des premières à prouver qu’on pouvait réaliser d’excellentes émissions de variétés en pleine pandémie. Au printemps, alors que tout (ou presque) était arrêté, elle et son équipe ont monté une émission spéciale fête des Mères qu’on n’est pas près d’oublier. Une soirée tout en musique, remplie de bons sentiments, qui a fait retomber la tension d’un cran.

« On avait comme besoin de donner un peu d’espoir, se rappelle l’animatrice. Le monde tombait au chômage. Le monde était mis à pied. C’était difficile. On était loin des gens qu’on aime. C’était un besoin humain, d’abord et avant tout. »

« On avait évalué la situation, poursuit-elle. On avait consulté des médecins. Notre décor n’avait pas encore été démonté. On pensait qu’on était capables de livrer. »

Sous pression

Quand elle repense à cette période, France Beaudoin signale les efforts acharnés d’une équipe avec laquelle elle travaille depuis 12 ans. Elle évoque également l’« hypervigilance » qu’ils s’imposaient, pour éviter de propager le virus et de créer un foyer d’éclosion.

« Si tout fonctionnait bien, on pouvait servir d’exemple et donner à d’autres le goût de faire ce genre d’émission... Mais s’il avait fallu qu’il y ait un cas de COVID, c’est tout ce qu’on aurait retenu du show. On aurait fermé des portes à d’autres productions, alors qu’on voulait juste en ouvrir. »

La musique rassemble

Près d’un an plus tard, En direct de l’univers roule comme une machine bien huilée. Ajout de plexiglas, mises en scène revampées, nouveaux protocoles en coulisses, absence de public en studio... mais même énergie et émotion en ondes. Depuis septembre, l’émission rallie en moyenne 1 230 000 téléspectateurs, en hausse de 200 000 par rapport au calendrier 2019-2020.

« La musique, c’est puissant, c’est rassembleur », observe France Beaudoin.

Servir à quelque chose

Outre En direct de l’univers, France Beaudoin s’est impliquée dans deux autres projets en début de pandémie. En avril, elle a piloté La commande culturelle de Radio-Canada, une initiative qui permettait au public de soumettre des demandes spéciales aux artistes. Puis en juin, elle a produit Le Bal Mammouth, une émission d’une heure diffusée à Télé-Québec destinée aux finissants du secondaire privés d’un rite de passage qu’ils attendaient depuis longtemps.

« C’est très valorisant de sentir qu’on sert à quelque chose, déclare--t‐elle. Changer les idées aux gens cette année, ça compte. Surtout quand on parle d’une hausse des problèmes de santé mentale. »